Валентина Толкунова родилась в 1946 году — в голодном и неустроенном послевоенном Армавире. Ее отец, фронтовик, работал на железной дороге, семья часто переезжала из одного города в другой и, в конце концов, оказалась в Москве. Странная музыка Основа репертуара Валентины Толкуновой — песни лирические, даже исповедальные, мало кто знает, что начинала она как джазовая исполнительница. Первый раз на профессиональную сцену молодая певица вышла в 1967 году в составе джазового коллектива «ВИО-66». После одного из концертов бабушка Валентины Васильевны, одобрительно отозвавшись о мелодии в целом, недоумевала, почему же в песнях почти нет слов, а лишь «пота-пота». «Это такая музыка, — объясняла ей внучка. — Называется — джаз». Послушать «Стою на полустаночке»   Любовь и разлука Руководил ансамблем Юрий Саульский, которого за неиссякаемую энергию звали в коллективе «папаша-двадцать лошадиных сил». Валентине было всего девятнадцать лет, ему — почти вдвое больше, что не помешало их роману и последующему браку, который продлился пять лет. 

Их отношения оборвались из-за нового «увлечения» мужа. Узнав об измене, она не стала устраивать скандалы и выяснять отношения, а просто собрала вещи и уехала в деревню. Спустя два месяца вернулась в Москву, чтобы начать свою творческую историю с начала. В то тяжелое для Толкуновой время ей очень помог Иосиф Кобзон по настоянию которого певицу взяли в Москонцерт вокалисткой. В отличие от Саульского, который, отдавая дань ее высокому, похожему на флейту, голосу, считал Толкунову «девушкой не без способностей» и не более, Кобзон сумел рассмотреть в ней будущую звезду. Началась новая карьера Толкуновой­ – эстрадной певицы. Послушать «Ах, Наташа»   Впервые на эстраде  Валентине Васильевне посчастливилось быстро найти свой собственный, неповторимый стиль и образ, который выделял ее среди остальных. Зритель это быстро увидел и оценил — популярность певицы начала набирать обороты. Она чувствовала музыку сердцем и пела душой. Одна из первых ее песен — «Ах, Наташа» — досталась Толкуновой только потому, что композитор Владимир Шаинский считал эту музыку, мягко говоря, не самым лучшим своим произведением и без сожаления отдал произведение малоизвестной молодой исполнительнице. К его удивлению и радости песня в исполнении Толкуновой имела большой успех. Послушать «Поговори со мною, мама»   Объятия матери Еще одна песня, ставшая впоследствии визитной карточкой Толкуновой, тоже изначально была написана не для нее. Владимир Мигуля создал «Поговори со мною, мама» специально для Людмилы Зыкиной . Но так как он числился тогда в композиторах начинающих, для того, чтобы «продвинуть» композицию на радио, потребовалось много времени и сил. Когда наконец выяснилось, что запись состоится, оказалось, что Зыкина в отъезде. Мигуля в отчаянии перепробовал множество других голосов, но ни один не ложился на музыку так, как ему хотелось бы. Когда же он услышал, как ее поет Толкунова, ему на мгновенье показалось, что вокруг него сомкнулись нежные объятия матери — так чутко и точно почувствовала она песню. Сама же Валентина Толкунова посвящала эту песню своей маме каждый раз, когда та присутствовала на ее концерте. Евгения Николаевна гордилась дочерью и жалела ее, видя, как много та работает, зная о неустроенности, которая часто, особенно в молодости, сопровождает артистов на гастролях. Ведь были времена, когда в поездках две будущие народные артистки Толкунова и Моргунова своими руками стирали рубашки двум будущим народным артистам Хазанову и Лещенко, и готовили на всю небольшую компанию нехитрую еду. Послушать «Носики-курносики сопят»   Баллада о сыне Второй раз Толкунова вышла замуж спустя десять лет после рухнувшего брака с Саульским — за журналиста-международника Юрий Папоров. За все эти годы народная молва «переженила» ее со всеми, наверное, кумирами эстрады того времени — от Кобзона до Лещенко. В 1977 году родился сын Коля. И как-то на гастролях в Новосибирске она услышала песню неизвестных авторов А. Булычева и Б. Емельянова, слова которой обожгли ей душу: в Москве ее ждал маленький сын, по которому она безмерно скучала. Так страна узнала в ее исполнении трогательную песню «Носики-курносики сопят». Послушать «Я не могу иначе»   Гимн женственности Песню «Я не могу иначе» Александра Пахмутова  и Николай Добронравов написали специально для Валентины Толкуновой. В работе над песней ей не пришлось придумывать какой-то специальный сценический образ, потому что именно такой она была и в жизни — строгой и женственной, преданной и любящей, порядочной и сильной духом. Она не стала переделывать себя, чтобы соответствовать жестким требованиям шоу-бизнеса последнего десятилетия, оставалась такой, какой ее знал и любил зритель. Ездила с гастролями  , давала много благотворительных концертов, всю пенсию отдавала нуждающимся. В одном из последних интервью она озвучила два своих главных жизненных принципа: никому не мешать и делать хотя бы одно доброе дело в день. 16 февраля 2010 года в Могилеве состоялся ее последний концерт. У служебного входа ее ждала машина «Скорой помощи», однако Валентина Толкунова довела концерт до конца и ушла со сцены с улыбкой, под шквал аплодисментов. Фото: пресс-служба «Радио Шансон»