Их часто называют «сбитыми лётчиками», но они, несмотря на здравый смысл, всё пытаются доказать невозможное. Давным-давно я услышал ещё одно определение – падалица. Дескать, это уже перезревший плод, упавший с ветки, годный лишь для переработки в джем или ещё что-то. Обидно такое слышать о спортсменах, которые в своё время заработали имя, добились больших побед, но никак не могут понять, что их время уже прошло – они сорвались с ветки.

Не так давно казалось, что слава Фёдора Емельяненко границ не имеет. Он любим болельщиками, властью, журналистами, всего достиг, успешен, обеспечен. Но! Уметь вовремя остановиться дано не всем, и не со всеми рядом есть люди, которые объяснят тебе необходимость подвести черту.

Искренне жаль. Они похожи на некоторых эстрадных певцов, громогласно возвещающих об окончании сценической деятельности, но через какое-то время возвращающихся к микрофону. А у зрителей возникает один вопрос: «Зачем? Ты же обещал уйти?»

Емельяненко уже уходил, возглавил федерацию смешанных единоборств, но решил вернуться. Ради чего? Денег? Ещё одной порции славы? Неужели неясно, что люди моложе не становятся, что силы уходят? И вот пожалуйста – поражение от американца Байдера в первом же раунде нокаутом.

Да, уйти на пике славы дано не каждому, а такие поражения, говорящие, что время твоё ушло, а ты никак этого не поймёшь, не способствуют популярности, и к тебе приклеивается прозвище «сбитый лётчик», сорвавшийся с ветки плод, который можно лишь переработать в джем.