Несмотря на одаренность Михаила, его родители были против того, чтобы он посвятил себя музыке. Гулько поступил в политехнический вуз, после окончания которого больше двенадцати лет проработал горным инженером в НИИ «Южгипрошахт» на Украине. Все эти годы его техническая карьера шла параллельно с музыкальной: он активно занимался художественной самодеятельностью, играл на свадьбах и городских торжествах. 

В начале 60-х Михаил Гулько работал руководителем ансамбля на Камчатке. Около четырех лет музыканты выступали в портовом ресторане «Океан» и часто ездили в командировки – играли и пели для моряков, порой прямо на борту судна.В Петропавловске-Камчатском Гулько все-таки смог осуществить давнюю мечту, окончив дирижерско-хоровое отделение музыкального училища. «На краю России» исполнитель познакомился с популярным бардом Юрием Кукиным, который подарил ему песни «За туманом» и «Гостиница», сотрудничал с Михаилом Шуфутинским, встречался с опальным кумиром публики 30-х годов Вадимом Козиным. Переехав в 1969 году в Москву, Михаил выступал со своим коллективом в лучших заведениях столицы. 

Последним местом работы перед эмиграцией стал оркестр ресторана «Русалка» в саду «Эрмитаж» в Каретном ряду, где под его началом недолгое время трудился будущий солист группы «Лесоповал» Сергей Коржуков. В 1979 году Гулько вслед за единственной дочерью выехал в США. В Нью-Йорке он вновь вышел на ресторанную сцену. Здесь певец выпустил первый виниловый альбом «Синее небо России», куда вошли нашумевшие песни «Белая береза», «Колыма», «Поручик Голицын», «Эшелон», а уже в 1984 году появилась вторая пластинка – «Сожженные мосты»– с хитами «Прощание с Родиной», «Окурочек», «Березы на зоне» и «Господа офицеры». 

В 1985 году вышел сборник Михаила Гулько «Песни военных лет», который автор посвятил сорокалетию победы в Великой Отечественной войне. Начались гастроли: Австралия, Германия, Франция, Канада, Израиль… В 1992 году по личному приглашению мэра Москвы Юрия Лужкова Гулько впервые после эмиграции приехал с концертами на родину. Серия выступлений с большим успехом прошла в Театре Эстрады. 

С 1999 года песни Гулько начинают выходить в таких музыкальных сборниках, как «Легенды русского шансона» и Grand Collection. Настоящим подарком для поклонников артиста стала автобиография «Судьба эмигранта», выпущенная в 2005 году издательством «Деком» в серии «Имена» под редакцией писателя и журналиста Максима Кравчинского. Личная жизнь Гулько Михаил был трижды женат. 

От первой супруги Анны у него есть взрослая дочь Татьяна, проживающая в Нью-Йорке. Со второй женой музыкант познакомился в Москве и вместе с ней выехал на Запад, где они вскоре расстались. В начале двухтысячных в жизнь шансонье вошла прекрасная русская девушка по имени Татьяна, ставшая не только женой, нои директором артиста. 

Достижения и награды 2002 г. – диплом «Академик шансона» (получил из рук Михаила Танича) 2007 г. – лауреат премии «Шансон года» А знаете ли вы, что… В 1972 году Гулько работал в Москве, в ресторане «Огонек». На следующий день после исполнения запрещенной песни «Журавли» музыканта вызвали в органы, где отобрали паспорт и аннулировали московскую прописку. Впоследствии он восстановил ее. 

По приезде в Штаты Михаил окончил компьютерный колледж и искал работу музыканта, объезжая окрестные кабаки и рестораны на велосипеде. В 1988 году Гулько был выбран из множества русских музыкантов для выступления на 90-летии американского миллиардера Армонда Хаммера. Под аккомпанемент аккордеона он исполнил попурри, где звучали «Катюша», «Очи черные» и «Подмосковные вечера». 

На память о вечере сохранилось их совместное фото. В начале 90-х Михаил Танич, создавая группу «Лесоповал», предлагал Гулько Михаилу занять место вокалиста, но музыкант тогда был связан контрактом с русским клубом на Брайтоне, и альянс не состоялся. В 1993 году в ресторане «Северный», принадлежавшем Славе Медянику, произошла встреча Михаила с Аллой Пугачевой. Примадонна подарила музыканту стихотворение «Подаренное танго», для которого он сочинил музыку и впоследствии записал на пластинку. 

В 1998 году Гулько снялся в кинокомедии А. Эйрамджана «Примадонна Мери» в роли бывшего зэка. В эпизоде с его участием в компании с Валерией Новодворской, Константином Боровым, Борисом Щербаковым и Михаилом Кокшеновым они едут в автомобиле по Майами и хором поют песню «Заграница». В 2000 году для русско-американского телеканала артист записал цикл видео-фильмов о кумирах ретро-эстрады: Изабелле Юрьевой, Петре Лещенко, Юрии Морфесси, Вадиме Козине. 

В рамках программы он не только рассказывал о звездах прошлых лет, но и исполнял песни из их репертуара под фортепиано. К сожалению, большая часть выпусков программы не сохранилась. 

Хиты «Поручик Голицын», «Белая береза», «Эшелон», «Колыма», «Господа офицеры», «Прощание с Родиной», «Мурка», «Окурочек», «Кабацкий музыкант», «Молодые годы», «Эта рота», «Березы на зоне»