Он умер, как настоящий воин, на поле битвы. Он таковым и был – настоящим воином. Сергей Гимаев, человек, которого я не без оснований считал своим другом. Хоккеист уходит из жизни на льду во время матча ветеранов. Что это значит? То, что он и есть воин. Защитник по амплуа и нападающий по сути.

Мне довелось делить с ним микрофон, сложно сосчитать, какое количество раз. Это были чемпионаты мира и олимпийские игры, матчи регулярного первенства и плей-офф – для него не существовало проходных комментариев, и могу сказать почему. Сергей Наильевич просто безумно любил хоккей. Как защитник, он умел отстаивать свою точку зрения и умел в словесной атаке нападать, как форвард.

А ещё он умел учиться. Гимаев, с его авторитетом и знаниями, абсолютно адекватно воспринимал критику. Он ведь не был комментатором от рождения. Кстати, Сергей Наильевич не раз подчёркивал: «Я – эксперт. Комментирует коллега. Я объясняю, почему и что происходит на льду». И он был абсолютно прав в таком выборе амплуа. Ещё в бытность телеканала «Спорт» ему пришлось какую-то игру комментировать самостоятельно. «С меня хватит одного эксперимента. Больше никогда», – бросил он, выходя с комментаторской позиции.

Было у Наильевича одно словечко – «мастерюга». Им он награждал самых-самых. Говорю с полной ответственностью: в российском хоккее не было, нет и, думаю, ещё долго не будет такого эксперта, такого «мастерюги».